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放生協(xié)會電話,彌勒凈土在東晉南北朝的信仰形態(tài)簡探
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放生協(xié)會電話,彌勒凈土在東晉南北朝的信仰形態(tài)簡探

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統(tǒng)觀佛經(jīng)關(guān)于彌勒菩薩下生及成佛的描述,我們可以看到,在彌勒凈土中佛教給了信徒美好的期望:第一、當(dāng)彌勒入主兜率天時,那里遠(yuǎn)離苦惱、清凈莊嚴(yán)、華麗富貴,只要誠心信仰,靈魂便能去這里享福,而且住在那里的人能隨著彌勒降生成佛而成佛,以成就最終的解脫。這對世人來說,是一個寄托靈魂的好去處。尤其是對南北朝這個動蕩離析的時代的人們來說,這一處天國使他們于厄運(yùn)的處境中看到了希望,增加了在厄運(yùn)中生活的信念和勇氣。而且,去往那里的路是很方便的,沒有特別的要求,無論什么只要誠心念誦彌勒的名號,多做善事,死后就能生到兜率天,即使是死人,只要他活首的親人替他敬佛,做功德,那他也能從地獄上生到那里去享福。憑著這樣方便的修行法門,彌勒信仰傳入中國不入便在僧俗間廣愛歡迎。第二、在彌勒降生成佛時,會出現(xiàn)一個安康富裕、沒有戰(zhàn)亂災(zāi)荒的太平盛世,就與那個翅關(guān)末城一樣的地方,這對飽經(jīng)戰(zhàn)亂、歷盡天災(zāi)人禍的廣大百姓來說,是一個很大的誘惑。于是,在人們不滿眼前的社會時,他們便借著新佛出世來完成對時代的革命,而正是這新佛出世除舊布新的說法,使彌勒信仰在傳播過程中出現(xiàn)了偏差,這也是逐漸衰落的一個原因。



在建立起了超驗(yàn)的境界后,接下來的就是如何達(dá)到的問題了。在彌勒凈土信仰中,其宗教實(shí)踐主要有以下幾種方式:


(一)念佛往生。念佛本來是禪坐的附庸,而在彌勒凈土信仰中念佛成了重要的修行法門。如來佛為眾生開示了上生兜率天的仿佛方便法門。《上生經(jīng)》說:“我滅度后,四眾八部,欲生第四天,當(dāng)于一日至七日,系念彼天,持佛禁戒,思念十善,行十善道,以此功德,趨向愿生,彌勒佛前,隨念往生?!保ǖ朗谰幾骸斗ㄔ分榱帧罚┲灰獙P哪罘鹛枺闹谐錆M慈心,多做善事,就可以到這一天去。又《大集經(jīng)》云:“若修慈者,當(dāng)舍身命時,見十方佛,手摩其頂,蒙手觸故,心安快樂,尋得往生,清凈佛土?!保ㄍ希┻@里指出,凡修持彌勒凈土的人死后都能往生到兜率天。又《法華經(jīng)》云:“若有人受持,讀誦正憶念,解其義趣,是人全鄉(xiāng),為千佛授手。令不恐怖、不墮惡道,即往生兜率天,上彌勒菩薩所。”(同上)虔心積善的佛教徒死后能上生到兜率凈土享福,彌勒信仰為作惡多端的人也許以莊嚴(yán)凈土的福報(bào)?!渡仙?jīng)》云:“若有男女,犯諸禁戒,造眾惡業(yè),聞是菩薩,大悲名字,五體投地,誠心懺悔,一切惡業(yè),速得清凈。若有皈依,彌勒菩薩,當(dāng)知是人,得不轉(zhuǎn)退。彌勒成佛,見佛光明,即的受記?!保ㄍ希┯帧对鲆唤?jīng)》云:“眾生三業(yè)造惡,臨終憶念如來功德翥和離惡道趣,得生天上。正使極惡之人,以念佛故亦得生天。”(同上)作惡的人只要能知錯悔過,誠心信仰就能洗脫生前的罪孽,靈魂就不會墜入惡道受苦。而且,在彌勒成佛時也可成為佛弟子?!渡仙?jīng)》、《增一經(jīng)》、《大集經(jīng)》、《普賢觀經(jīng)》、《法華經(jīng)》等都提到了怎樣通過念佛號去往兜率凈土的方法,針對不同的人,有不同的方法,善人能去,罪大惡極的人也有去那里享福的可能。憑著這一方便法門,彌勒信仰為自己亨利了廣大信眾。


東晉南北朝時,僧徒發(fā)愿往生彌勒凈土是比較普遍的行為,其中有影響的代表是以釋道安為主的一個僧人集團(tuán)。釋道安是晉代的高僧,生逢姚秦艉世,一生過著顛沛流離的生活。梁《高僧傳》卷五記載:安每與弟子法遇等,于彌勒前立誓,愿生兜率。后至秦建元二十一年(385)正月二十七日,忽有異僧來寺寄宿。安請問來生所往處,彼乃以手虛撥天之西北,即見云開,備睹兜率妙勝之報(bào)。由這較早的一例現(xiàn)報(bào)的記載可知,在信仰者的心中,兜率天不是虛無飄渺的幻境,在他們經(jīng)過特殊的宗教心理之后,它是真實(shí)可見的,正是有這些人的宗教經(jīng)驗(yàn),包括彌勒信仰在內(nèi)的其它形式的宗教信仰才對那些幻想死后有各種福報(bào)的人產(chǎn)生了巨大的誘惑。和道安一起發(fā)愿的弟子大約有八人,他們是僧輔、法遇、曇戒、道愿等人?!陡呱畟鳌份d等僧輔“值西晉饑亂,與釋道安等隱于濩澤,精研辨析,洞盡幽微。后憩荊州上明寺,單疏自節(jié),禮懺翹懃,誓生兜率,仰瞻慈氏。……至于臨終,妙香滿室,梵響相系?!保ㄡ尰垧ㄗ?,湯用彤校注:《高僧傳》)釋曇戒“后篤疾,常誦彌勒佛名不輟口,弟子智生侍疾,問何不愿生安養(yǎng),戒曰:‘吾和和尚等八人,同愿生兜率,和上及道愿等皆已往生,吾未得去,是故有愿耳?!援?,即有光照于身,容貌更悅,遂奄爾仙化。”(同上)相關(guān)的記載明確指出他們死后都往生到了兜率天,隨侍在彌勒菩薩左右。除了道安和他的弟子外,宋初比丘尼玄藻、光靜,比丘道法,梁比丘尼靜秀等都是常念彌勒名號,發(fā)愿往生的僧徒。這就表明,念佛往生是佛教僧徒信仰彌勒凈土的重要修行方式,彌勒凈土也和阿彌陀凈土一樣,成為廣受歡迎的寄托靈魂的福地。東晉南北朝時期,念佛往生兜率天的修行方式主要流行于僧人中,這和它的修行要求有一定關(guān)系?!斗ㄔ分榱帧肪硎幸洞笄f嚴(yán)論》的一段云:“佛國事大,獨(dú)行功德不能成就,要需愿力。如牛雖力挽車,要需御者,能有所至凈佛國土,有原引成。以愿力故,福德增長,不失不壞,常見佛故?!边@里強(qiáng)調(diào)“愿力”在信仰中的重要性?!妒≌摗分刑岢霭l(fā)愿者日常修行的十大愿,這對普通信眾來說,很難一一做到。由于這一要求,世俗信眾念佛往生的人就相當(dāng)少了。


二、塑造佛像。世眾一般的信眾缺乏修行的嚴(yán)格和精進(jìn),想以更簡潔的方式來消禍得福。從這一點(diǎn)上來說,佛教為他們提供了一條捷徑,即就是慷慨布施、建造佛像。東晉南北朝時期,民間彌勒凈土信仰的方式主要是禮佛建功德,用錢財(cái)代替辛苦的修行,買通去往兜率天國的路。因此,這一時期彌勒造像盛極一時。唐長孺在談到北朝彌勒信仰及其衰落時提到了組數(shù)字:北魏的彌勒造像是一百一十一尊,同期釋迦牟尼的造像是一百零三尊;東魏北齊的彌勒造像是三十六尊,西魏北周是三尊。整個北朝釋迦造像一百七十八尊,彌勒偈是一百五十尊,而同為凈土信仰,宣揚(yáng)西方阿彌陀佛的造像僅有三十三尊。(唐長孺著:《魏晉南北朝史論拾遺》)從這一組數(shù)字可以看出,彌勒凈土在北魏之際信仰達(dá)到頂峰,甚至超越了對教主釋迦牟尼佛的信仰;從整個南北朝來看,凈土信仰主要以彌勒凈土為主。關(guān)于這一時期彌勒造像之風(fēng)盛行的原因,王昶《金石萃編》中的一段話很能說明問題,“蓋自典午之初,中原板蕩,繼分十六國,沿及南北朝魏齊周隋,以迨唐初,稍見平定?!裆溟g,蕩析離居,迄無寧宇。幾有‘不如無生’之嘆。而釋氏以往生西方極樂凈土、上生兜率天宮之說誘之,故愚夫愚婦,相率造像,以冀佛佑?!保猛骸稘h魏兩晉南北朝佛教史》)社會動蕩,生命財(cái)產(chǎn)得不到保護(hù),是人們歸心佛國凈土的主要原因。在那美妙的許諾的誘惑下,世人的布施行為達(dá)到瘋狂的地步,“王侯貴臣,棄象馬如脫屣‘庶士豪家,舍資財(cái)若遺跡。”(楊衒之撰,周祖謨校釋:《洛陽伽藍(lán)記》)人們在動亂的時代中對彌勒菩薩寄予了很高的信仰期望。以下的幾便造像題記就說明了這一點(diǎn):


北魏太和十九年(495),常樂王丘穆陵亮夫人尉遲氏亡子造像記寫道:


為亡息牛橛,請工鏤石,造此彌勒像一區(qū)。愿牛橛舍于分段(按,謂輪回)之鄉(xiāng),騰游無礙之境。若有托生,生于天上諸佛之所,若生世界妙樂自在之處,若有苦累,即令解脫。三涂惡道永絕因趨,一切眾生咸蒙斯福。(龍門石窟古陽洞)(任繼愈主編:《中國佛教史》)北魏神龜三年(520)翟蠻造彌勒像記事:


為亡父母、洛難弟造彌勒像一軀,原使亡者上生天上,托生西方,侍佛左右,供養(yǎng)三寶。(同上)


北魏太和二十三年(499)比丘僧欣造像記:


為生父母并眷屬師僧,造彌勒石像一軀,愿生西方無量壽佛國,龍華樹下三會說法,下生人間侯王子孫,與大菩薩同生一處。(同上)


從造像的題記來看,人們的目的主要是:為死去的親人祈福,使他們能借助于活人的力量脫離地獄之苦,上生天上福地,來世轉(zhuǎn)生到太平盛世;為活著的人祈求平安、健康;為動蕩的國家求平安等。造像的目的與念佛往生兜率天的目的大相徑庭。念佛主要是以個人的解脫為主,造像的福澤則擴(kuò)大到了死去的幾輩人,活著的親屬,甚至還有國家。


開鑿佛像所費(fèi)巨靡,梁《高僧傳》卷第十二記載梁代僧人僧護(hù)想在石壁上“鐫造十丈石佛,以敬擬彌勒千尺之容”。他在北齊建武年間開始雕鑿,而直到他臨死佛像才“僅成面樸”。后來至梁天監(jiān)六年(507),在梁建安王的支持下,佛像到天監(jiān)十五年春才完工。前后歷時兩個朝代,才造成了“坐軀高五丈,立形十丈”的彌勒像。從這一點(diǎn)上來說,造像無論其精神上的利益有多大,它在物質(zhì)和財(cái)富上的浪費(fèi)是一個不爭的事實(shí)。因此,從經(jīng)濟(jì)的角度考慮,在經(jīng)歷了巨大的財(cái)力損耗之后,無論是統(tǒng)治者還是一般信眾更走向于選擇比較經(jīng)濟(jì)的信仰方式,這也是南北朝后期造像數(shù)量普遍減少的一個原因。北魏楊衒之在《洛陽伽藍(lán)記》中也記載了以宣傳果報(bào)的方法來引導(dǎo)修行方式轉(zhuǎn)變的事例?!俺缯嫠隆睏l載比丘慧凝死后七日復(fù)活,講起陰間的審判時說道:有一個比丘是禪林道弘,教化四輩檀越,造一切經(jīng),人中金像十軀。閻羅王以“沙門之體,必須攝心守道,志在禪誦。不干世事,不作有為。雖造作經(jīng)像,正欲得他人財(cái)物“為由,把他送進(jìn)了一個受罪報(bào)的黑門里。這個記載說明當(dāng)時的宣傳導(dǎo)向有兩個變化:第一,提倡禪誦,即主張沙門要靜修,真正脫離世俗。從這一點(diǎn)我們可以看到當(dāng)時僧侶們的生活和修行是令人擔(dān)心的,或者說正是因?yàn)樗麄冋栈燠E俗間,修行不精進(jìn),才會出現(xiàn)以地獄果報(bào)來敲警鐘的事情。第二,不再提倡以造像的方式積累功德,表達(dá)信仰誠心。在經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動下,布施、化緣、造像等本來純潔的宗教行為變成了僧人聚斂錢財(cái)?shù)氖侄???梢哉f,正是佛教僧徒本身的腐敗墮落導(dǎo)致了世俗政權(quán)對它的清剿,也間接地造成國家政權(quán)不提倡大規(guī)模造像的原因。


統(tǒng)觀整個東晉南北朝彌勒凈土信仰在僧俗間的流傳,南朝主要以念佛、虔誠禮拜、精進(jìn)修持為主,信仰的群體是以僧徒為主,輔之以以僧徒為主的僧俗信仰團(tuán)體;北朝主要以布施建功德為主,主要的信仰群體是世俗的各個階層。這一時期是中國佛教信仰史上第一個造像高峰期,也是彌勒造像最多、最集中的時期。東晉南北朝時期彌勒凈土信仰經(jīng)歷了從發(fā)展,到輝煌再到衰落的過程。本文主要探討了彌勒信仰興盛時期的一般信仰形態(tài)至于說到它衰落的原因,后來的研究得多以為是由于彌勒凈土宣揚(yáng)新佛出世,這一點(diǎn)給了反叛者一個可乘之機(jī)。自從北魏年間法慶第一次作難起,出現(xiàn)了一系列以彌勒出世為借口而舉行起義、發(fā)起暴動的事件,對封建統(tǒng)治秩序很不利,因此一再遭到禁絕,而彌勒信仰的宗教內(nèi)容也在政府的禁令中逐漸消亡了。與此相比,沒有理論缺口的阿彌陀凈土信仰便大大地盛行起來。

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