因此在中國(guó),從北齊蕭梁以來(lái),便提倡斷肉食、不殺生;且放生的風(fēng)氣也從此漸漸展開(kāi),從朝廷以至民間,由僧眾而至俗人,都以素食為尚。而歷代政府為了表示推行仁政,年有數(shù)日也定期禁屠;而從中央以至地方,或者為了祈雨禳災(zāi),也都有放生禁屠之舉。如梁武帝就曾
下詔禁止屠殺生命以祭祀宗廟;梁代慧集比丘,自燃兩臂游歷諸州,以乞化所得贖生放生;隋天臺(tái)智者大師發(fā)起開(kāi)筑放生池,為被放的魚(yú)類(lèi)講金光明經(jīng)和法華經(jīng),又購(gòu)買(mǎi)各類(lèi)糧食飼予魚(yú)鱉;陳宣帝時(shí),敕國(guó)子祭酒徐孝克撰寫(xiě)武漢修禪寺智鎧師放生碑文,這是中國(guó)有放生池及放生會(huì)記載的開(kāi)始。此后由唐至宋及明,無(wú)不盛行放生。如唐肅宗時(shí),刺史顏真卿撰有,天下放生池碑銘并序。宋朝的遵式及知禮兩位大師,也極力提倡放生。
明末蓮池大師是歷代高僧之中提倡放生最積極的一位。他在竹窗隨筆中有如來(lái)不救殺業(yè)、食肉、齋素等文;又在竹窗二筆中,寫(xiě)有衣帛食肉、戒殺延壽、放生池、醫(yī)戒殺生、因病食肉等篇;在竹窗三筆中,也有殺生人世大惡、殺生非人所為、人不宜食眾生肉等文,鼓勵(lì)戒殺放生。除了素食的文字之外,他也寫(xiě)了放生儀及戒殺放生文,以備大眾于放生時(shí),對(duì)所用儀式有所依準(zhǔn)。在現(xiàn)代人中,有弘一大師書(shū)、豐子愷畫(huà)的護(hù)生畫(huà)集計(jì)六冊(cè);另有一位蔡念生運(yùn)辰居士,一生提倡戒殺放生,他編集了歷代有關(guān)動(dòng)物也有靈性和感應(yīng)的故事,成為一書(shū),名為物猶如是。
不過(guò),現(xiàn)代社會(huì)科技進(jìn)步,人口密度膨脹,生活空間縮小,要想求得一個(gè)絕對(duì)安全可靠的放生池和放生區(qū)域,是相當(dāng)困難的。其難處除了漁、獵的網(wǎng)捕射殺與打撈之外,也有自然環(huán)境的限制。如今日的臺(tái)灣與,只有野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)。此外,有人基于愛(ài)心或保護(hù)自然環(huán)境的立場(chǎng),勸導(dǎo)社會(huì)大眾不要亂捕濫殺,以免破壞生物互相生克的自然協(xié)調(diào),也是為了挽救稀珍動(dòng)物瀕于滅種的危機(jī),這些跟佛教放生的本意雖相應(yīng)但不相同。如果我們僅把要放生的生物無(wú)限制地流放在自然景觀(guān)動(dòng)物保護(hù)區(qū),到了飽和程度,也會(huì)有人以控制繁殖和適量的捕殺等方式來(lái)調(diào)節(jié)其生活空間的。
因此,我們到那兒放生?如果是魚(yú),有人用鉤釣、射、網(wǎng)捕。而且今日的魚(yú)市場(chǎng)和鳥(niǎo)店,所售的商品很少是野生的,多半是來(lái)自人工繁殖的魚(yú)池和鳥(niǎo)園。那些動(dòng)物,根本沒(méi)有適應(yīng)自然環(huán)境而自求生存的能力,放生,也等于殺生。放小的,被大的吃掉;放大的,就進(jìn)入餐館的廚灶。而且,鳥(niǎo)類(lèi),尤其是魚(yú)類(lèi),都有它們生存的習(xí)性。
一定的魚(yú)類(lèi)必須生存于一定的水質(zhì)、水深和水流的環(huán)境中;買(mǎi)淡水魚(yú)放于大海,買(mǎi)海魚(yú)放于淡水,都是大問(wèn)題。如果是鳥(niǎo)園繁殖的鳥(niǎo)類(lèi),它們不曾在自然界覓食,便可能甚至不知草叢樹(shù)林間的草種樹(shù)果等也可以作為食物;如果放之于原野,不是饑餓而死就是被其他動(dòng)物或鳥(niǎo)類(lèi)捕食而亡。在這種情況下,我們是否還需要放生?是否還應(yīng)該放生?
這確實(shí)是非常不幸的事實(shí),自然環(huán)境的限制使得放生運(yùn)動(dòng)越來(lái)越困難。不過(guò),放生的精義在于當(dāng)下放生的念頭,如希望被放的生物能夠延長(zhǎng)壽命;至于能夠延長(zhǎng)多久?我們必須盡到研究、考慮和照顧的責(zé)任。比如說(shuō),要放鳥(niǎo)類(lèi),就先得考慮放什么鳥(niǎo)、在那兒放、什么時(shí)候放,才比較安全有效;放生魚(yú)鱉水族,也當(dāng)首先研究觀(guān)察它們的生態(tài)、習(xí)性和來(lái)源,然后選擇最適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī),放到我們覺(jué)得最安全適合的地方。如果不能求得百分之百的可靠,有百分之五十也不錯(cuò),即使今天去放生,明天它們又被抓,也是無(wú)可奈何的事。
我們的目的是為啟發(fā)增長(zhǎng)放生者的慈悲心和對(duì)眾生的救濟(jì)心,至于被放的眾生,也有它們自己的禍福因果和因緣。若在放生時(shí),沒(méi)有存心讓它們重遭羅網(wǎng)而受刀俎之苦,且開(kāi)示被放的眾生,為其說(shuō)三皈、講佛法;發(fā)愿回向,它們也能從此脫離異類(lèi)身,轉(zhuǎn)生為人,上升天界,往生凈土,發(fā)菩提心,廣度眾生,早成佛道。我們但求能盡心而為,盡力去做就好。
摘自甘露2013年特刊
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