之后,在根本分裂的基礎(chǔ)上,佛教又發(fā)生更多小的分裂,并形成了許多部派,史稱“枝末分裂”。這些分裂從公元前4世紀(jì)一直持續(xù)到公元2世紀(jì),這一時(shí)期的佛教就被稱為“部派佛教”。據(jù)南傳佛教史料記載,部派佛教共分出十八部(包括大眾部和上座部)。而據(jù)北傳佛教史料記載,則認(rèn)為部派佛教共分出二十部(包括大眾部和上座部)。
部派佛教時(shí)期是佛教史上比較混亂的階段,這一時(shí)期不但派系眾多,而且互相對(duì)立,但這些派系并不是不同的宗教,而是佛教的不同道路,他們有著共通的基本教理,只是修行的方法不同罷了。
大乘佛教時(shí)期
公元1世紀(jì)左右,在當(dāng)時(shí)印度的佛教團(tuán)體中,開始出現(xiàn)一群不急于自我解脫,而以利益眾生為宗旨的修行者,他們認(rèn)為修行的目的不只是獲得自我解脫,更重要的是要救度眾生,使眾生都達(dá)到覺悟。于是,他們根據(jù)大般若經(jīng)、維摩詰經(jīng)、妙法蓮華經(jīng)等佛教經(jīng)典來進(jìn)行修持和傳教,大乘佛教自此在印度興起。所謂“大乘”,就是大的交通工具,即“獲得真知、達(dá)到解脫的大的途徑與方法”。在大乘佛教興起后,大乘修行者將以前的原始佛教及部派佛教中的一些流派貶稱為“小乘”,意思是小的交通工具,小的途徑與方法。
總而言之,大乘佛教和小乘佛教雖然有著諸多不同,但最根本的區(qū)別則在于修行的目的。大乘佛教的修行是為了普度眾生,而小乘佛教的修行是為了尋求自我解脫。直到現(xiàn)在,人們?nèi)栽谑褂么蟪撕托〕说拿Q,這只是為了區(qū)別佛教發(fā)展過程中的不同思想和流派,一般沒有褒貶之意。
大乘佛教的發(fā)展主要經(jīng)歷了中觀派和瑜伽派兩個(gè)階段。
中觀派:代表人物是龍樹(約公元2~3世紀(jì))和提婆(約公元3世紀(jì))。這一教派主要認(rèn)為世界上的一切事物以及人們的認(rèn)識(shí)甚至佛法都是一種相對(duì)的、互相依存的關(guān)系,它們本身沒有不變的實(shí)體或自性,一切事物都是虛幻的。此外,中觀派指出不應(yīng)該用極端的思維來認(rèn)識(shí)事物,而是應(yīng)該具體問題具體分析,世間不僅有絕對(duì)真理,還有相對(duì)真理。另外,關(guān)于對(duì)涅槃的認(rèn)識(shí),中觀派提出涅槃和現(xiàn)實(shí)世界在本性上是沒有區(qū)別的,如果消滅了人的無知,就能達(dá)到涅槃境界。
瑜伽派:代表人物是彌勒(約公元4世紀(jì))、無著和世親(約公元4~5世紀(jì))。這一學(xué)派主張依據(jù)瑜伽修行來得到解脫。所謂“瑜伽”是梵語音譯,般在中國(guó)被譯為道、禪,在西方則被譯為沉思、靜坐,主要是指佛教徒按照調(diào)息等方法來平定心神的方法。在教義方面,瑜伽教派認(rèn)為人生是痛苦的,人性和神性的結(jié)合是一切痛苦產(chǎn)生的根源,如果能舍棄人的無知,就能脫離物質(zhì)的束縛。此外,瑜伽派認(rèn)為心是自性發(fā)展中的最有力因素,只有抑制心的作用,心的本性才能自然顯現(xiàn)。
密宗佛教時(shí)期
公元7世紀(jì)中葉,印度的婆羅門教與其他宗派互相融合,誕生了一個(gè)新的宗派印度教。隨著印度教的復(fù)興,大乘佛教修行者吸收了印度教的修行方式,形成了密宗,這是印度佛教的最后一種重要形態(tài)。
作為大乘佛教的一種,密宗是在師徒之間秘密傳授,具有神秘內(nèi)容的特性,因而又被稱為密教,也稱秘密教、瑜伽密教、金剛乘。密宗是以大日如來為信仰,以大日經(jīng)和金剛頂經(jīng)為根本經(jīng)典,在教理上以大乘佛教中觀派和瑜伽行派的思想為理論前提,在實(shí)踐上以高度組織化的咒術(shù)、禮儀、本尊信仰崇拜為特征,在修行上則重視導(dǎo)師的引導(dǎo)和秘密的儀式。與大乘佛教其他宗派的修行方法不同,密宗主張修習(xí)口誦真言咒語(語密)、手結(jié)契?。ㄉ砻埽⑿淖饔^想(意密),這三密具備就可以立地成佛,比起大乘佛教的修行更有成效。
最初,密教主要流傳于印度的西南部和德干高原一帶,后來逐漸向印度南部和東北部傳播。但隨著印度教的興盛,佛教僧團(tuán)日益衰敗,內(nèi)部派系爭(zhēng)斗不已,佛教日益式微。直至公元13世紀(jì),伊斯蘭教將領(lǐng)巴克提亞·契吉率軍入侵印度,并焚毀了印度佛教最高學(xué)府那爛陀寺,僧團(tuán)也隨之被摧毀殆盡,佛教就此衰敗,印度教最終成為了印度的主流宗教。
19世紀(jì)末,印度佛教興起了復(fù)興運(yùn)動(dòng)。1891年,斯里蘭卡的達(dá)摩波羅在印度創(chuàng)立了摩訶菩提會(huì),一些佛教寺院也得以重新興建。1947年,在印度獨(dú)立后,佛教在印度有了進(jìn)一步發(fā)展。1956年,印度政府舉辦了紀(jì)念釋迦牟尼涅槃2500年的國(guó)際集會(huì)。同年10月,印度首任司法部長(zhǎng)安培多伽爾在印度的那格浦爾組織了一次改信佛教運(yùn)動(dòng),50萬印度“賤民”由信仰印度教改信了佛教,自此之后,印度共有幾百萬“賤民”皈依了佛教。現(xiàn)在,印度的佛教徒約占總?cè)丝诘?5%,佛教在印度重新煥發(fā)了生機(jī)。
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