根據(jù)佛所制定的戒律,僧眾應(yīng)當(dāng)于每月望晦(農(nóng)歷十五日、三十日)兩日齊集一處,共誦《戒本》,自我檢查有無違犯戒律之事。如有違犯,便應(yīng)按照情節(jié)輕重,依法懺悔。懺是梵語“懺摩”的簡(jiǎn)略,意是請(qǐng)予容恕,這一行事叫作“布薩”,義是“長(zhǎng)養(yǎng)”,意謂可以斷惡長(zhǎng)善,漢地簡(jiǎn)稱為“誦戒”。
在全年之中,自四月十五日到七月十五日的三個(gè)月中,應(yīng)當(dāng)定居在一寺之中,專心修道,不得隨意他往,這叫作“安居”,又叫作“結(jié)夏”、“坐臘”。如因事延緩,不及定居,最遲也應(yīng)在五月十五日定居下來,這叫作“后安居”。在安居日滿,即七月十五,僧眾仍應(yīng)集合一堂,任憑他人對(duì)自己檢舉一切所犯輕重不如法事,從而懺悔,這叫作“自恣”。經(jīng)過自恣之后,受戒的年齡算作增長(zhǎng)一歲或是一臘,這是計(jì)算戒臘的日期,所以坐夏也叫作坐臘。
在一年之中,佛教最大的節(jié)日有兩天:一是四月初八——佛誕日;二是七月十五日——自恣日,這兩天都叫作“佛歡喜日”。在佛誕節(jié)要舉行“浴佛***”,就是在大殿用一水盆供奉太子像(即釋迦牟尼佛誕生像)。全寺僧侶以及信徒要以香湯沐浴太子像,作為佛陀誕生的紀(jì)念。這太子像是數(shù)寸高的童子形立像,右手指天,左手指地。佛傳說,太子初誕生時(shí),右手指天,左手指地而言曰:“天上天下,唯我獨(dú)尊?!痹瓉碛《鹊牧?xí)慣是尚右,所以右手指天,但是中國(guó)漢地的習(xí)慣是尚左,因此中國(guó)漢地所造太子像多半是左手指天,這是不合佛經(jīng)的。
東南亞國(guó)家的佛教徒,根據(jù)上座部的傳說,以四月十五日為佛誕日,同時(shí)也是佛成道日、佛涅槃日,中國(guó)藏蒙地區(qū)也如此。佛成道以后,經(jīng)過四十九日到鹿野苑,為五比丘開始說法。由四月十五日算起,經(jīng)四十九天,到六月初四日為佛初轉(zhuǎn)法輪日,教徒此日應(yīng)到寺院旋繞佛塔。又佛誕生后七天,佛的生母摩耶夫人便逝世而生在仞利天。傳說佛成道后,曾經(jīng)有一年至忉利天安居,為母說法三個(gè)月,然后由天上從三道寶階下來人間,這便是九月二十二日,這天稱為“天降節(jié)”,各寺要舉行紀(jì)念儀式,此節(jié)在斯里蘭卡、緬甸等國(guó)家也盛行。
根據(jù)佛經(jīng)中說,釋迦牟尼佛的誕生、出家、成道、涅槃同是四月八日,但是漢地習(xí)慣以四月初八為佛誕日,二月初八為佛出家日,臘月初八為佛成道日,二月十五為佛涅槃日。佛誕日舉行浴佛***,其他三日也要在寺院中學(xué)行簡(jiǎn)單的紀(jì)念儀式,特別是臘八日,煮臘八粥以供眾,已成為民間的普通習(xí)俗。
除此以外,漢地各寺院還有許多佛菩薩的節(jié)慶,依時(shí)間先后有:
正月初一的彌勒菩薩圣誕;
錦鯉放生什么時(shí)間最好正月初六的定光古佛圣誕;
二月十五的佛陀涅槃日;
二月十九的觀音菩薩圣誕;
二月二十一的普賢菩薩圣誕;
三月十六的準(zhǔn)提菩薩圣誕;
四月初四的文殊菩薩圣誕;
四月廿八的藥王菩薩圣誕;
五月初三的伽藍(lán)菩薩圣誕;
六月初三的韋馱菩薩圣誕;
六月十九的觀音菩薩成道日;
七月十三的大勢(shì)至菩薩圣誕;
七月三十的地藏菩薩圣誕;
九月十九的觀音菩薩出家日;
九月三十的藥師佛圣誕;
十一月十七的阿彌陀佛圣誕;
十二月廿九的華嚴(yán)菩薩圣誕等。