提婆菩薩信心十足地提出三個論點:“一切圣中,佛最殊勝;若于諸法,佛法無比;救世福田,眾僧第一。”并說:“在八方辯士里,若有人能夠駁倒我的見解,表示我的立論、見解不通達,如此愚昧之頭并非我所珍惜,愿意砍掉項上人頭用以謝罪?!庇谑?,八方辯士也同樣允諾,若辯輸了,愿意砍頭謝罪。提婆菩薩說:“我所修習的,是慈悲、仁愛萬物的佛法。所以,如果辯輸?shù)娜?,當剃發(fā)為我弟子,不須砍頭謝罪?!彪p方依此規(guī)定,便展開了辯論。
然而,竟無一人能夠駁倒提婆的見解,智慧淺薄的婆羅門,只要提婆菩薩說一句話,就應對困難,無法答辯;智慧優(yōu)越的婆羅門,辯到第二日便辭窮理喪,于是許多的婆羅門,因此剃發(fā)成為提婆菩薩的座下弟子。
這時,有一位外道的弟子,固執(zhí)頑強無有智慧,眼見自己的師父被提婆降服,甚至出家求道,雖然外形跟隨大眾出家,然而心中非常地憤恨,時時都在等待機會雪恥。于是暗中藏著一把利刃,內心發(fā)下毒誓:“今天他以雄辯使大家屈服,但我要以利刃使他屈服?!庇谑浅弥崞乓蝗霜氉栽诹珠g經行的時候,伺機以尖刀刺中了尊者的腹部。只見提婆菩薩的臟腑外露,血流如注,在劇烈的痛楚中,僅留一絲氣息、悲愍地說:“在我住的地方有我的衣和缽,你趕緊拿著它往山路逃命去吧!在我座下有尚未成道的弟子,若你被他們發(fā)現(xiàn),一定會有危險。你現(xiàn)今仍迷惑愛惜情重,所以往后要好好地防護自己的意念。快走吧!”外道依照提婆菩薩慈悲的叮囑,安全地逃往深山。
而弟子們發(fā)現(xiàn)提婆菩薩的情形,紛紛放聲哭泣,有的甚至在驚怒之余,分頭要去搜捕兇手,以便報仇。這時提婆菩薩反而訓誡弟子:“諸法原本是空性,沒有一個所謂的我存在。既無害人之人,也無人被害。你們現(xiàn)在是被外相所蒙蔽,因愚癡而生妄見,種不善之業(yè)。其實,這是我的業(yè)報,所以你們不用去尋求報復,也不必憤怒或悲傷?!痹捳f完后,提婆菩薩方才安然示寂。