2、明哲法師不僅注重個人的修行,同時更強(qiáng)調(diào)佛教教育的拓展。這在他擔(dān)任湛山寺方丈之后顯得尤其突出。
3、湛山寺一直都有積極從事佛教教育的傳統(tǒng),在寺院創(chuàng)建的初期,資金短缺,倓虛法師仍首先關(guān)注教育問題,注重培養(yǎng)僧才。1938年,湛山寺建立了“青島湛山佛教學(xué)?!?,有3個班,60多個學(xué)員,請了很多國內(nèi)的高僧到這里來講學(xué),像研究律學(xué)的名僧弘一法師,以及慈舟法師,都曾經(jīng)來這里講學(xué)。學(xué)校培養(yǎng)了很多優(yōu)秀的人才,都是法門的龍象,如曾經(jīng)擔(dān)任閩南佛學(xué)院院長的妙湛法師,擔(dān)任香港菩提協(xié)會會長的永惺法師,在美國住持佛教青年會的樂渡法師,住持加拿大多倫多湛山精舍的性空、誠祥法師等等。
4、后來,湛山寺繼承了辦學(xué)的家風(fēng),1999年成立了“湛山寺僧伽學(xué)習(xí)班”和“五明佛學(xué)研修班”,為佛學(xué)院的重建打下基礎(chǔ)。2004年,湛山佛學(xué)院成立。
5、在駐錫湛山寺之前,明哲法師曾經(jīng)在中國佛學(xué)院擔(dān)任過講師、教務(wù)長,對佛教教育一直很有興趣,積累了一些辦學(xué)的經(jīng)驗(yàn)。在回答創(chuàng)辦湛山佛學(xué)院的初衷時,明哲法師說道:“在中華民族復(fù)興的21世紀(jì),中國佛教隨著時代步伐前進(jìn),機(jī)遇和挑戰(zhàn)同在,中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展很快,人民生活提高,社會穩(wěn)定,民族團(tuán)結(jié),政治昌明,佛教處于歷史上的‘黃金時期’,作為中國優(yōu)良傳統(tǒng)之一的佛教文化,與社會的發(fā)展相適應(yīng),也展現(xiàn)出了空前無比的活力。但是,中國佛教目前的發(fā)展也面臨許多制約因素,其中最緊迫的就是佛教自身的教團(tuán)、僧團(tuán)道風(fēng)不振,缺乏高素質(zhì)的佛教人才。沒有品學(xué)兼優(yōu)、具足正信、善于管理、能弘法利生的人才,誰來荷擔(dān)如來家業(yè)、住持正法、續(xù)佛慧命?”
6、已故的中國佛教協(xié)會會長趙樸老生前語重心長地多次強(qiáng)調(diào),當(dāng)前和今后時期內(nèi)佛教工作最重要最緊迫的事情:第一是培養(yǎng)人才,第二是培養(yǎng)人才,第三還是培養(yǎng)人才。而人才的出現(xiàn),要靠教育?!斑@個問題對于我們山東佛教界來說更是急迫,湛山寺有著優(yōu)良的辦學(xué)傳統(tǒng),虛老法師在極其困難的條件下,創(chuàng)立湛山道場,開辦佛學(xué)院,培養(yǎng)了很多優(yōu)秀的佛教人才,為我們留下了寶貴的經(jīng)驗(yàn),我們開辦佛學(xué)院,就是響應(yīng)黨的宗教工作的方針,繼承樸老和老的懿德。”明哲法師提到佛教的教育,畢現(xiàn)急迫的心情。
7、湛山佛學(xué)院首屆開設(shè)三年制佛學(xué)大專班,有42個學(xué)員,后來增加預(yù)科班,有60多人。以后根據(jù)發(fā)展,還可能建設(shè)高級佛學(xué)院本科班或研究生班。學(xué)院所有的費(fèi)用都是由湛山寺自己解決。這的確是一個需要巨大投入的項(xiàng)目。明老很有信心,決心把佛學(xué)院辦好,不辜負(fù)各方和佛教界人士的厚望。
8、湛山佛學(xué)院的辦學(xué)方針是“教觀總持,解行并進(jìn),勤修三學(xué),精學(xué)五明”。院訓(xùn)是“信解行證”,努力將叢林學(xué)院化,將學(xué)院叢林化,愛國守法,愛教守戒,二諦圓融,弘法利生,在繼承傳統(tǒng)、順應(yīng)時代的原則下,奠定山東湛山佛學(xué)院的教育文化體系:“顯密圓融,臺賢并重,禪凈雙修”,實(shí)現(xiàn)辦學(xué)規(guī)范化、制度化、科學(xué)化,將佛學(xué)院辦成適應(yīng)時代需要的高水平佛教院校。
9、明哲法師強(qiáng)調(diào)說:“佛教的教育主張一種‘菩薩精神’,所謂‘不為自己求安樂,但愿眾生得離苦’。我們要將學(xué)生培養(yǎng)成為擁護(hù)黨和政府,走中國特色社會主義道路,愛國愛教,能夠弘揚(yáng)佛教傳統(tǒng)文化,遵守寺院的規(guī)則,走向世界的人才?!?/p>
10、面對中國向現(xiàn)代社會轉(zhuǎn)型的進(jìn)程,明哲法師提出:“佛教要做的,一方面是加強(qiáng)自身僧眾的建設(shè),另一方面就是多做有益于社會的事情?!?/p>