當(dāng)時正值唐代中期,禪宗興盛之時,百丈山聚集了千余名僧尼。海深思熟慮,要求僧人經(jīng)常參加生產(chǎn)勞動。這樣一來,禪寺在物質(zhì)上就可以自給自足,這樣就不必依賴政府資金和捐助者的支持。
懷禪師活到95歲,與他多年堅持勞動是分不開的。
晚年的淮海是中國著名的僧人,但他仍然多次拒絕別人的勸阻,和年輕的僧人一起干農(nóng)活。
有一次,負(fù)責(zé)的和尚不忍心,把老人的勞動工具藏起來,企圖阻止他下地。老人的對策是停止進(jìn)食。教眾中的長輩來拜訪,勸他吃飯時,淮海答道:
“老僧賢德,有福之人,不能白養(yǎng)他人。一天不做,一天不吃飯!”
負(fù)責(zé)的和尚沒辦法,只好把藏起來的工具還給老人。
從此,“一日無食,一日無食”這句話傳遍了世界各地,許多地方紛紛效仿,形成了一種叢林式的“普遍邀請”制度。后來,禪師淮海正式將這一勞動制度寫入《百丈清規(guī)》,對后世禪寺的建設(shè)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。