中國(guó)漢傳佛教寺院在長(zhǎng)期的放生法會(huì)中形成了獨(dú)特的《放生儀規(guī)》。一般說(shuō)來(lái),按現(xiàn)行《放生儀規(guī)》,放生全過(guò)程可分為灑凈誦偈、說(shuō)三皈依、放生發(fā)愿三個(gè)程序:
(一)灑凈誦偈放生儀式開(kāi)始前,于放生處設(shè)香案,備凈水楊枝,中供觀世音菩薩像。放生儀式開(kāi)始,眾等即以慈眼視諸眾生,念其沉淪,深生哀憫,復(fù)念三寶有大威力,能救拔之。法師手執(zhí)水盂,默念想云:一心奉請(qǐng)十方慈父、廣大靈感觀世音菩薩,降臨道場(chǎng),加持此水,具大功勛。灑沾異類,念彼身心清凈,堪聞妙法。法師邊灑凈水邊誦《香贊》:“楊枝凈水,遍灑三千,性空八德利人天,福壽廣增延。滅罪消愆,火焰化紅蓮。”然后三稱“南無(wú)大悲觀世音菩薩”。誦畢,法師與大眾同誦《大悲咒》若干遍,并且于眾生靈處邊繞行邊灑凈水。接著,再誦《心經(jīng)》一遍,《往生咒》三遍,三稱“南無(wú)甘露王菩薩摩訶薩”。
(二)說(shuō)三皈依法師拈香,啟請(qǐng)盡虛空、遍法界十方常住佛法僧三寶。然后,法師代這些水陸飛行、為他網(wǎng)捕、將入死門(mén)的諸眾生行懺悔,懺悔畢持咒。接下來(lái),法師向眾生傳授三皈依法說(shuō):“諸佛子,汝等不聞三寶,不解皈依,所以輪回三有,今墮畜生。我今授汝等三皈依法,汝今諦聽(tīng)?!比缓蠓◣熌畹溃吼б婪?,皈依法,皈依僧。皈依佛兩足尊,皈依佛不墮地獄;皈依法離欲尊,皈依法不墮餓鬼;皈依僧眾中尊,皈依僧不墮畜生。皈依佛竟,皈依法竟,皈依僧竟。法師說(shuō)一遍,大眾答一遍,如是三遍。法師授“三皈依法”后,再說(shuō)“十二因緣”,以令眾生“了知生滅之法,悟不生滅之法”;再為眾生稱“四弘誓愿”,望其“依佛發(fā)愿,依愿修行”。發(fā)愿詞為,先誦“眾生無(wú)邊誓愿度,煩惱無(wú)盡誓愿斷,法門(mén)無(wú)量誓愿學(xué),佛道無(wú)上誓愿成”三遍,再誦“自性眾生誓愿度,自性煩惱誓愿斷,自性法門(mén)誓愿學(xué),自性佛道誓愿成”。然后,法師又為眾生三稱七佛名號(hào):南無(wú)多寶如來(lái),南無(wú)寶勝如來(lái),南無(wú)妙色身如來(lái),南無(wú)廣博身如來(lái),南無(wú)離怖畏如來(lái),南無(wú)甘露王如來(lái),南無(wú)阿彌陀如來(lái)。復(fù)稱贊佛的十種通號(hào):如來(lái)、應(yīng)供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無(wú)上士、調(diào)御丈夫、天人師、佛世尊。
(三)放生發(fā)愿法師在放生前對(duì)眾生叮嚀道:“唯愿汝等,既放以后,永不遭遇惡魔吞噬、網(wǎng)捕相加,獲盡天年。命終之后,承三寶力,隨緣往生,持戒修行?!庇终f(shuō):“更愿放生,菩提行愿,念念增明,救護(hù)眾生。愿捕生人等回心向善,同得解脫,共證真常?!弊詈螅◣熌橄隳罘?,將眾生靈輕輕放去。大眾即同念回向偈:“愿以此功德,莊嚴(yán)佛凈土,上報(bào)四重恩,下濟(jì)三途苦,若有見(jiàn)聞?wù)?,悉發(fā)菩提心,盡此一報(bào)身,同生極樂(lè)國(guó)。”
菩薩化現(xiàn)畜類一切眾生,皆是未來(lái)諸佛。以一切眾生,皆具佛性,皆當(dāng)作佛,故是未來(lái)諸佛。且畜類中,時(shí)有佛菩薩化現(xiàn)于其中,方便度生。
如《清涼志》中載薄荷事:一僧在房山,遇一異僧,出一函,囑交薄荷,未言地址。
一日過(guò)房山,見(jiàn)一群小兒呼薄荷。僧問(wèn):“薄荷何在?”
小兒指墻下所臥之豬曰:“這不是?”
僧取書(shū)呼薄荷擲之,其豬人立,以兩蹄接而置口中,便立化。方知此豬乃菩薩所現(xiàn)。其屠所殺甚多,若其豬至薄荷前,則便任其宰殺,了不逃走叫呼,故其屠愛(ài)惜薄荷。凡欲殺豬,牽薄荷至其豬邊圍繞之,則直同殺死者一般。以故多年養(yǎng)而不殺。以其豬清潔,愛(ài)食薄荷,故以為名。
初其僧受異僧之函而去,于途中思之:此函將投何所?乃私拆其封。大意謂:度眾生若得度脫,即當(dāng)速返,免致久則迷失。僧異之,復(fù)為封訖。至是,方知薄荷乃大菩薩也。繞豬一匝,而群豬即證無(wú)生法忍。其威德神力,豈可思議乎哉!
又,唐文宗喜食蛤,一日有一蛤堅(jiān)合不開(kāi)。帝親開(kāi)之,中有肉身觀音大士像,莊嚴(yán)異常。
由此觀之,肉尚可食乎?倘誤食佛菩薩所化之身,其罪過(guò)可勝言哉!吾人若知此理,自不敢食肉,亦不忍食肉矣。(《印光法師文鈔三編·房山素食同緣社開(kāi)示法語(yǔ)》)
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