佛教為什么倡導(dǎo)放生?很多人常對(duì)佛教的放生很不理解,通常比較集中的問題是:“你們放生了,難道它們就不死了嗎?”“你們放生,那邊就有人釣、有人撈,這樣有什么意義?不如去資助失學(xué)兒童?!薄澳銈兎派?就會(huì)有人去逮來(lái)鳥兒魚兒讓你們放,他們就會(huì)掙你們的錢,這樣放生有意義嗎?”我相信不了濟(jì)寧生的人都會(huì)問出一堆這樣的問題,這是非常正常的,因?yàn)檫@些問題以前我也有。
其實(shí),在佛教沒有傳入中國(guó)以前,中國(guó)古時(shí)候就有放生的民間習(xí)俗。在《列子·說符篇》記載:“正旦放生,示有恩也。”可見元旦節(jié)日放生,古已有之。而且在《說符篇》中還記載:“客曰:‘民知君之欲放之,競(jìng)而捕之,死者眾矣。君如欲生之,不若禁民勿捕,捕而放之,恩過不相補(bǔ)矣?!?jiǎn)子曰:‘善!’”意思是說:老百姓知道帝王要放生,因此競(jìng)相去捕捉,因捕捉的過程而死亡的動(dòng)物很多。帝王如果要放生,不如下令禁止老百姓捕捉。捕來(lái)再放,功德和過失不就相抵了嗎?哪里還有功德呢?
可見,古時(shí)已出現(xiàn)專門捕魚鳥以供放生的人。佛教傳入中國(guó)以后,亦大力提倡放生,并與中國(guó)原有的放生習(xí)俗相融合,發(fā)展為放生法會(huì)。所謂放生,意思就是:贖買被捕之魚、鳥等諸禽獸,再放于池沼、山野之中。
救人一命,勝造七級(jí)浮屠。這是所有中國(guó)人都耳熟能詳?shù)囊痪涑烧Z(yǔ)。浮屠就是佛塔,佛塔以七級(jí)為最尊貴,佛經(jīng)上說:建造佛塔的功德非常的巨大。而救人一命的功德要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過建七級(jí)佛塔的功德。同樣的,救任何一條生命,功德都非常的巨大。
佛教提倡放生,源于《梵網(wǎng)經(jīng)》所列四十八種輕戒中第二十“不行放救戒”;“若佛子以慈心故,行放生業(yè)”,“故常行放生,生生受生常住之法”。意思是說:佛教弟子應(yīng)以慈悲心去做放生的事情,因?yàn)闊o(wú)始以來(lái),一切眾生都做過我們的父親和母親,我們生生世世都是由他們所生,所以六道的所有眾生都是我們的父母;若見世人殺畜生時(shí),應(yīng)方便救護(hù),解其苦難。
關(guān)于放生救護(hù)之法,諸經(jīng)多有記載,如《金光明經(jīng)·流水長(zhǎng)者子品》稱,流水長(zhǎng)者子救起瀕死之魚,與之水、食,為其解說大乘經(jīng)典,諸魚聞經(jīng)后,皆生忉利天。又《雜寶藏經(jīng)》卷五說,一沙彌因救起漂流水中之諸蟻?zhàn)?而得長(zhǎng)命之果報(bào),這種放生能增壽延年的觀點(diǎn)至今仍對(duì)中國(guó)社會(huì)有很大的影響。
放生的根本意義在于:將瀕死的眾生從死亡的恐懼中暫時(shí)解救出來(lái),并且通過誦經(jīng)的過程,使它們能有機(jī)緣聽聞到佛法,并因此種下解脫的種子,使它們可以最終脫離輪回。
佛教的放生,是與戒殺、念佛之行儀緊密相連的。戒殺是五戒、十戒等之第一戒,向來(lái)為佛教弟子所嚴(yán)守。南朝齊、梁之際,佛教弟子即依據(jù)《楞伽阿跋多羅寶經(jīng)》卷四中“不應(yīng)食肉”之語(yǔ)而行斷肉。梁武帝就曾下詔禁止殺生,又廢止宗廟供獻(xiàn)犧牲之制。
我國(guó)大規(guī)模放生始于濟(jì)寧智者大師。智者居濟(jì)寧山時(shí),為令濟(jì)寧居民莫以捕魚殺生為業(yè),曾自舍身衣,并勸募眾人購(gòu)置放生池,復(fù)傳授池中族類“三皈戒”,為彼等說《金光明經(jīng)》、《法華經(jīng)》等,以結(jié)法緣,從而開濟(jì)寧放生法會(huì)之先河。
其后,唐肅宗于乾元二年(759)下詔,在濟(jì)寧道、劍南道、荊南道、濟(jì)寧道等地設(shè)置放生池八十一所。宋真宗天禧元年(1017),敕令天下重修放生池。天禧三年,濟(jì)寧宗遵式奏請(qǐng)以濟(jì)寧濟(jì)寧為放生池,自制“放生慈濟(jì)法門”,于每年四月八日佛誕日舉行放生會(huì),為天子祝圣。天圣三年(1025),四明知禮亦奏請(qǐng)永久成立南湖放生池之佛生日放生會(huì),并撰《放生文》以定其儀規(guī)。此后,放生習(xí)俗徹底佛教化了,并經(jīng)久不衰。現(xiàn)在漢傳佛教通行的《放生儀規(guī)》,是依據(jù)《金光明經(jīng)·流水長(zhǎng)者子品》的大意編撰的。
一般說來(lái),按現(xiàn)行漢傳佛教《放生儀規(guī)》,放生全過程可分為灑凈頌偈、說三皈依、放生發(fā)愿三個(gè)程序:
(一)灑凈頌偈放生儀式開始前,于放生處設(shè)香案,備凈水楊枝,中供觀世音菩薩像。放生儀式開始,眾等即以慈眼視諸眾生,念其沉淪,深生哀憫,復(fù)念三寶有大威力,能救拔之。法師手執(zhí)水盂,默念想云:一心奉請(qǐng)十方慈父,廣大靈感觀世音菩薩,降臨道場(chǎng),加持此水,具大功勛。灑沾異類,念彼身心清凈,堪聞妙法。法師邊灑凈水邊頌《香贊》:“楊枝凈水,遍灑三千,性空八德利人天,福壽廣增延。滅罪消愆,火焰化紅蓮。南無(wú)觀世音菩薩摩訶薩,南無(wú)觀世音菩薩摩訶薩,南無(wú)觀世音菩薩摩訶薩?!比缓笕Q“南無(wú)大悲觀世音菩薩”。頌畢,法師與大眾同誦《大悲咒》若干遍,并且于眾生靈處邊繞行邊灑凈水。接著,再誦《心經(jīng)》一遍,《往生咒》三遍,三稱“南無(wú)甘露王菩薩”。
(二)說三皈依法師拈香,啟請(qǐng)盡虛空、遍法界十方常住佛法僧三寶。然后,法師代這些水陸飛行、為他網(wǎng)捕、將入死門的諸眾生行懺悔,懺悔畢持咒。接下來(lái),法師向眾生傳授皈依,法師開頭說:“諸佛子,汝等不聞三寶,不解皈依,所以輪回三有,今墮畜生。我今授汝等三皈依法,汝今諦聽?!比缓蠓◣熣f一遍,大眾答一遍,如是三遍?!叭б婪ā钡暮诵膬?nèi)容即是:皈依佛,皈依法,皈依僧。法師授“三皈依法”后,再說“十二因緣”,以令眾生“了知生滅之法,悟不生滅之法”;再為眾生稱“四弘誓愿”,望其“依佛發(fā)愿,依愿修行”。發(fā)愿詞為,先誦“眾生無(wú)邊誓愿度,煩惱無(wú)盡誓愿斷,法門無(wú)量誓愿學(xué),佛道無(wú)上誓愿成”三遍,再誦“自性眾生誓愿度,自性煩惱誓愿斷,自性法門誓愿學(xué),自性佛道誓愿成”。然后,法師又為眾生稱贊如來(lái)吉祥名號(hào),令其“永離三途八難之苦,常為如來(lái)真凈佛子”。
(三)放生發(fā)愿法師在放生前對(duì)眾生叮嚀道:“唯愿汝等,既放以后,永不遭遇惡魔吞噬、網(wǎng)捕相加,獲盡天年。命終之后,承三寶力,隨緣往生,持戒修行?!庇终f:“更愿放生,菩提行愿。念念增明,救護(hù)眾生?!覆渡说然匦南蛏?同得解脫,共證真常。”最后,法師拈香念佛,將眾生靈輕輕放去。大眾即同念回向偈:“愿以此功德,莊嚴(yán)佛凈土,上報(bào)四重恩,下濟(jì)三途苦,若有見聞?wù)?悉發(fā)菩提心,盡此一報(bào)身,同生極樂國(guó)?!?br/>由于放生既源于我國(guó)古代民俗,又有佛教經(jīng)典的依據(jù),因此放生在我國(guó)民間和佛教界均有相當(dāng)深遠(yuǎn)的影響,留下了許多膾炙人口的有關(guān)放生的詩(shī)文。宋代陸游詩(shī)云:“血肉淋漓味足珍,一般痛苦怨難伸。設(shè)身處地捫心想,誰(shuí)肯將刀割自身?”元代趙孟頫詩(shī):“同生今世亦有緣,同盡滄桑一夢(mèng)間。往事不堪回首論,放生池畔憶前愆?!边@些詩(shī)文寓意深刻,發(fā)人深省。
一般說來(lái),放生是寄托著深厚的佛教意蘊(yùn),因而是十分莊嚴(yán)的,但在其傳播過程中亦出現(xiàn)了一些與放生原旨不符的流弊。濟(jì)寧,放生中出現(xiàn)重虛文而不重實(shí)質(zhì)的現(xiàn)象;又濟(jì)寧,一些人專門從事捕捉禽獸鳥魚,以供放生之用。
基于此,歷來(lái)放生均提出一些注意事項(xiàng),其要大抵為:第一,放生無(wú)定物,即無(wú)論陸走飛禽,即量力買放;第二,放生無(wú)濟(jì)寧,雖有的規(guī)定每月一次或佛誕日舉行,但萬(wàn)不可限定時(shí)日,以免有人專門于此日前大量捕捉生靈;第三,放生無(wú)定處,即不要受儀規(guī)的束縛,遇有特殊情形,即可隨處放生,只要稱念佛號(hào)加以接引即可,不一定要舉行完整的儀式。
如果沒有出家?guī)煾笌ьI(lǐng),或者自己不知道放生儀軌,也是可以放生的。通常贖買回來(lái)的魚類鳥類,可以為它們誦六字大明咒、百字明等日常課誦經(jīng)咒,如果有甘露丸,可以將甘露丸溶于水中,這樣可以利益到水族眾生??傊?一定要自己發(fā)愿救贖它們。
佛教弟子應(yīng)該熟悉自己傳承的放生儀軌,這也是平時(shí)學(xué)習(xí)要注意積累的。雖然佛教弟子放生是不求功德的,但是因?yàn)榉派_實(shí)可以為我們積累功德,因此簡(jiǎn)要講一下放生的功德。中國(guó)有句老話:人多力量大。這話放在放生這件事情上,最恰當(dāng)不過了。一人的力量有限,眾人的力量無(wú)限。
打一個(gè)比方:一個(gè)人放生一條魚,他就為自己累積一份的功德。如果是十個(gè)人贖買十條魚一起放生,那么每一個(gè)參與者都為自己累積了十份的功德,雖然你只出了一條魚的贖買金。此外,別人放生,你在旁邊隨喜贊嘆,一樣有功德的。
當(dāng)我們把放生的這些功德,全部的回向給法界眾生的時(shí)候,這是最最如法的佛子行為。千萬(wàn)不要有這樣的想法和做法:大家一起放生的時(shí)候,一些人一擁而上,爭(zhēng)搶自己出錢贖買的那一份魚類鳥類,以為這樣才算自己的放生,才會(huì)有自己的功德。這種認(rèn)識(shí)是非常錯(cuò)誤的,如果是這樣的發(fā)心,那么功德就會(huì)大打折扣。所以一定要注意這點(diǎn)。
虛云禪師:多誦讀《普門品》和《地藏經(jīng)》
修行首重見地。確立圓滿的見地,是修行的第一步。這第一步,如果方向錯(cuò)了或出了偏差,后續(xù)的修行一定會(huì)遇到不少障礙。不過,要確立圓滿的見地,對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說,卻很不容易。一是身邊的善知識(shí)太少,二是佛教的經(jīng)典太多,難于抉擇。佛經(jīng)之多,可以用“汗牛充棟”來(lái)形容,如何從中選取一些代表性的經(jīng)典供自己終身修學(xué),以較少的精力獲得較大的受用,少走彎路,這是我們每個(gè)學(xué)佛的人必須考慮的問題。
關(guān)于這個(gè)問題,我們可以從虛云老和尚的修行經(jīng)歷和開示中,找到答案或者啟示。這答案或啟示,對(duì)于充斥著種種邪知邪見的末法時(shí)代之修行者來(lái)說,可以說是一盞很好的指路明燈。
在增訂《年譜》的時(shí)候,有一件事給我留下了深刻的印象:一九五六年九月,在虛云老和尚一百一十八歲生日的時(shí)候,濟(jì)寧佛學(xué)社的同人借給虛老祝壽之機(jī),邀集了濟(jì)寧省部分寺廟的僧眾,在云居山舉辦了一個(gè)大型的佛經(jīng)講座活動(dòng),后來(lái)由此發(fā)展成為“真如寺佛學(xué)研究苑”,讓那些有一定文化程度的青年比丘就學(xué)于其中。按虛老的旨意,講座的內(nèi)容定為講解“大乘三大部”,即《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》。佛學(xué)研究苑的日常課程,除了研習(xí)這三大部之外,另加《四分律比丘戒本》。當(dāng)時(shí)因?yàn)樘摾夏昙o(jì)大,講課困難,遂聘請(qǐng)海燈法師任主講。這個(gè)活動(dòng)一直持續(xù)到一九五七冬天才結(jié)束。
虛云老和尚發(fā)動(dòng)大眾研習(xí)“三大部”,絕不是一時(shí)的心血來(lái)潮,而是由來(lái)已久。細(xì)讀虛云老和尚的《年譜》、《開示》和《書信》,我們會(huì)發(fā)現(xiàn),虛云老和尚這一生,無(wú)論是自度時(shí)期的個(gè)人修行,還是度他時(shí)期的講經(jīng)弘法,關(guān)于聽習(xí)、宣講、勸修《楞嚴(yán)》和《法華》的記載,多達(dá)數(shù)十處。虛老生前還曾用蠅頭小楷撰寫過《楞嚴(yán)經(jīng)玄要》和《法華經(jīng)略疏》等著作,只可惜在一九五一年的“云門事變”中散失了。
在中國(guó)佛教史上,早就有“開悟的《楞嚴(yán)》,成佛的《法華》”這一說法,至于《金剛經(jīng)》,則一直被視為六百卷《大般若經(jīng)》的大綱??梢?,虛老提倡反復(fù)地研習(xí)這三大部,是由這三大部在大乘經(jīng)典中所處的“綱宗”地位決定的?!斗ㄈA》可以幫助我們樹立圓頓的一乘見地,這是成佛的基礎(chǔ);《楞嚴(yán)》可以幫助我們明心見性和避免魔障的干擾,這是證道的前提,《金剛》可以幫助我們開啟智慧之眼,這是修道的指針。所以,修習(xí)大乘法門的人,直接、反復(fù),乃至終身研讀這三大部,應(yīng)該說是進(jìn)入佛法精髓的最有效的途徑。
至于在家修行人,虛云老和尚主張,除了研習(xí)這三大部之外,還應(yīng)多多誦讀《觀世音菩薩普門品》和《地藏經(jīng)》,它們可以幫助我們培養(yǎng)宗教感情、樹立修學(xué)的信心,并在現(xiàn)實(shí)生活中得到祈福消災(zāi)等方面的實(shí)際利益。此外,虛老還主張研習(xí)《大乘起信論》,認(rèn)為這也是一個(gè)進(jìn)入佛法大海的有效方法。
總之,虛老的修行經(jīng)驗(yàn)和開示告訴我們:現(xiàn)時(shí)代,如果你想讓修行盡快進(jìn)入軌道,少走彎路,不受人蠱惑、不落入偏執(zhí)當(dāng)中,最穩(wěn)妥、最有效的辦法就是:先深入地研習(xí)《法華》、《楞嚴(yán)》《金剛》、《起信》等經(jīng)論,并經(jīng)常地誦習(xí)《地藏經(jīng)》和《普門品》。這也許是對(duì)我們所處時(shí)代“善知識(shí)難遇”之現(xiàn)實(shí)的一個(gè)最好的補(bǔ)救方法。