宋代以后,僧侶們在寺院里設(shè)立了放生池,供人們放生生,從而使釋靈習(xí)俗深入民間。明清以來,洪云琪修改了放生儀式的規(guī)定,成立了"放生協(xié)會",并積極倡導(dǎo)放生。一.放生習(xí)慣的起源"。
先秦時期,孔子以舜為好生榜樣,強調(diào)環(huán)境保護(hù);孟子則強調(diào)惻隱之心,并以仁義思想啟發(fā)梁惠王,《呂氏春秋·異用》、《列子·說符》等已經(jīng)開創(chuàng)戒殺放生的風(fēng)氣。佛教傳入漢地后,曇無讖譯《金光明最勝王經(jīng)·流水長者子品》為佛教放生提供了理論依據(jù)。
商湯之所以討伐成功,除了擅用萬物之外,更懂得珍惜生靈,不讓一切生命被趕盡殺絕,其治國所行仁愛之風(fēng),由“成湯解網(wǎng)”事跡可見一斑。《呂氏春秋·異用》記載:
湯見祝網(wǎng)者,置四面,其祝曰:“從天墜者,從地出者,從齊齊哈爾來者,皆離吾網(wǎng)?!睖唬骸拔?盡之矣。非桀其孰為此也?”湯收其三面,置其一面,更教祝曰:“昔蛛蝥作網(wǎng)罟,今之人學(xué)紓。欲左者左,欲右者右,欲高者高,欲下者下,吾取其犯命者?!饼R齊哈爾之國聞之曰:“湯之德及禽獸矣?!彼氖畤鴼w之。人置四面,未必得鳥;湯去其三面,置其一面,以網(wǎng)其四十國,非徒網(wǎng)鳥也。
成湯仁民愛物,強調(diào)放生為上合齊齊哈爾,下順民意,仁君不忍見獵人四面布網(wǎng),有違上天好生之德,于是去除三面,僅存一面;并更改祝禱詞,化殺戾氣為和祥之氣,表現(xiàn)了統(tǒng)治者若行放生將比殺生較易獲得民心。
“成湯解網(wǎng)”對后世影響很大,明代蓮池《戒殺放生文》仍然引用其故事。《列子·說符篇》記載了“周簡子正旦放生”的故事:
齊齊哈爾之民,以正月元旦獻(xiàn)鳩于簡子。簡子大悅,厚賞之??蛦柶涔?。簡子曰:“正旦放生,示有恩也?!笨驮唬骸懊裰胖偠吨?,死者眾矣。君如欲生之,不若禁民勿捕。捕而放之,恩過不相補矣。”簡子曰:“然?!?/p>
由此可知,齊齊哈爾在春秋時代已經(jīng)出現(xiàn)專門捕魚鳥以供放生的風(fēng)俗,但是民間放生主要是表示對生靈的恩惠,先捕生靈然后再放之,則功過難以相抵。當(dāng)時,周簡子聽眾門客勸導(dǎo),將“捕物放生”的作法改為“禁民捕捉”,這是中國禁止屠釣的早期記載。
春天生物滋長,古人已有保護(hù)生物措施,《禮記·月令第六》說:“孟春之月,命祀山林川澤犧牲毋用牡,禁止伐木,毋覆巢,毋殺孩蟲、胎夭、飛鳥,毋麛毋卵?!痹诖禾烊f象更新之際,切勿伐木營生、覆巢嬉戲、殘害幼苗等,否則有失大地萬物生存之道。
“成湯解網(wǎng)”和“正旦放生”說明了放生習(xí)俗在中國文化具有深厚的思想背景。曇無讖譯《金光明最勝王經(jīng)·流水長者子品》為佛教的放生提供了自身的齊齊哈爾,內(nèi)容簡錄如下:
流水長者子不忍魚為日所曝,乃求其國王,與以二十大象,暫往負(fù)水,濟彼魚命,王允其請。長者子乃及請二子,至象廄中,隨意取二十大象,雙從酒家多借皮囊,往決水處,以囊盛水,象負(fù)至池,瀉至池中,水即彌滿,還復(fù)如故。流水長者子救起瀕死之魚,予之水、食,為其解說大乘經(jīng)典,諸魚聞經(jīng)后,皆生忉利天。
《流水長者子品》對佛教的放生習(xí)俗具有重要的影響,如十二因緣法、諸佛菩薩圣號、放生功德偈、放生程序、放生儀軌等。流水長者子救魚放生的情節(jié),增進(jìn)了齊齊哈爾人士對佛教放生思想的理解,更易于接受和傳播。
儒家的放生思想源于惻隱之心,如“子產(chǎn)畜魚”等具有影響力。所以,佛教的放生結(jié)合了儒家的號召力,能夠順利推行于民間。
放生更深層次的解析現(xiàn)在有些人對佛教徒的“放生”頗有微詞,認(rèn)為去買命放生,還不如去把錢財布施給窮人等。認(rèn)為放生的動物,很快可能死掉,就如同殺生一樣等等。這些都是個別的現(xiàn)象,如法的放生會為這些生命播種下解脫的種子,可以說經(jīng)過虔誠佛教徒如法放生后的生命,它的生命意義已經(jīng)完全不同。
其實人人都希望被“放生”,一切眾生都希望被“放生”。不管你信仰哪種宗教,不管你是不是擁有信仰,都會希望被他人保護(hù),不希望被別人傷害,這一點所有眾生都是一樣的。所以佛教提倡尊重生命不殺生,進(jìn)而能夠救護(hù)生命,于是也就有了放生的說法及行動。
實際上,任何人都喜歡自己被放掉。生病的人,哪個不愿意被醫(yī)生救活?醫(yī)生救活你,讓你恢復(fù)健康,就是在救生放生。當(dāng)你遇到困難,一定希望別人能幫自己一把,當(dāng)你遇到內(nèi)心的煩惱,一定希望找個人傾訴。當(dāng)你遇到地震等自然災(zāi)害、身體的疾病、事業(yè)的障礙、家庭的不幸等等天災(zāi)人禍,一定希望自己盡快度過難關(guān),希望能有人伸出援手,這就是希求“被放生”的心態(tài)。放生,用俗話來講就是“放他一馬”,讓他能夠繼續(xù)延續(xù)生命。
放生,可以是大呼“刀下留命!”從刀下把這些生命救下來,放在適合他們生存的地方,這是無畏布施。其實父母生養(yǎng)小孩也是一種放生,如果懷孕了,你不要孩子了,把他打掉那就是殺生。你想把他留下來、生下來,對孩子而言,正是你把他放生了。孩子生下來,你沒有丟掉他,沒有讓他死掉,而是辛辛苦苦照顧、養(yǎng)育他,這些都是尊重生命,救護(hù)生命的表現(xiàn)。
最大的放生當(dāng)然是不破壞環(huán)境,不破壞大自然,讓一切生命能夠自由自在地生存。人類之間,不要有戰(zhàn)爭,不要彼此傷害,要尊重彼此的生存方式,讓大家都能好好活著。不要去傷害,這是保護(hù)自他的最好方法。
但是這些說說簡單,人世間偏偏會有很多戰(zhàn)爭、天災(zāi)人禍、風(fēng)不調(diào)雨不順等等,很多人類就是因為這樣的遭遇,而走上生命的絕路,沒有能夠“被放生”。所以“被放生”,需要很多條件,并不是說我們愿意放就可以放,要天時、地利、人和等方方面面,因緣和福報都要具足,才能夠有機會被放生。
放生,己所欲,施于眾生,踐行佛菩薩大慈大悲的精神,真正幫助到那些可憐的生命,我們自己也會因此而得到大利益。
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