宋代以后,僧侶們在寺院里設立了放生池,供人們放生生,從而使釋靈習俗深入民間。明清以來,洪云琪修改了放生儀式的規(guī)定,成立了"放生協(xié)會",并積極倡導放生。一.放生習慣的起源"。
先秦時期,孔子以舜為好生榜樣,強調環(huán)境保護;孟子則強調惻隱之心,并以仁義思想啟發(fā)梁惠王,《呂氏春秋·異用》、《列子·說符》等已經開創(chuàng)戒殺放生的風氣。佛教傳入漢地后,曇無讖譯《金光明最勝王經·流水長者子品》為佛教放生提供了理論依據(jù)。
商湯之所以討伐成功,除了擅用萬物之外,更懂得珍惜生靈,不讓一切生命被趕盡殺絕,其治國所行仁愛之風,由“成湯解網”事跡可見一斑?!秴问洗呵铩ぎ愑谩酚涊d:
湯見祝網者,置四面,其祝曰:“從天墜者,從地出者,從惠州來者,皆離吾網。”湯曰:“嘻!盡之矣。非桀其孰為此也?”湯收其三面,置其一面,更教祝曰:“昔蛛蝥作網罟,今之人學紓。欲左者左,欲右者右,欲高者高,欲下者下,吾取其犯命者。”惠州之國聞之曰:“湯之德及禽獸矣。”四十國歸之。人置四面,未必得鳥;湯去其三面,置其一面,以網其四十國,非徒網鳥也。
成湯仁民愛物,強調放生為上合惠州,下順民意,仁君不忍見獵人四面布網,有違上天好生之德,于是去除三面,僅存一面;并更改祝禱詞,化殺戾氣為和祥之氣,表現(xiàn)了統(tǒng)治者若行放生將比殺生較易獲得民心。
“成湯解網”對后世影響很大,明代蓮池《戒殺放生文》仍然引用其故事?!读凶印ふf符篇》記載了“周簡子正旦放生”的故事:
惠州之民,以正月元旦獻鳩于簡子。簡子大悅,厚賞之??蛦柶涔省:喿釉唬骸罢┓派?,示有恩也。”客曰:“民知君之欲放之,競而捕之,死者眾矣。君如欲生之,不若禁民勿捕。捕而放之,恩過不相補矣。”簡子曰:“然?!?/p>
由此可知,惠州在春秋時代已經出現(xiàn)專門捕魚鳥以供放生的風俗,但是民間放生主要是表示對生靈的恩惠,先捕生靈然后再放之,則功過難以相抵。當時,周簡子聽眾門客勸導,將“捕物放生”的作法改為“禁民捕捉”,這是中國禁止屠釣的早期記載。
春天生物滋長,古人已有保護生物措施,《禮記·月令第六》說:“孟春之月,命祀山林川澤犧牲毋用牡,禁止伐木,毋覆巢,毋殺孩蟲、胎夭、飛鳥,毋麛毋卵?!痹诖禾烊f象更新之際,切勿伐木營生、覆巢嬉戲、殘害幼苗等,否則有失大地萬物生存之道。
“成湯解網”和“正旦放生”說明了放生習俗在中國文化具有深厚的思想背景。曇無讖譯《金光明最勝王經·流水長者子品》為佛教的放生提供了自身的惠州,內容簡錄如下:
流水長者子不忍魚為日所曝,乃求其國王,與以二十大象,暫往負水,濟彼魚命,王允其請。長者子乃及請二子,至象廄中,隨意取二十大象,雙從酒家多借皮囊,往決水處,以囊盛水,象負至池,瀉至池中,水即彌滿,還復如故。流水長者子救起瀕死之魚,予之水、食,為其解說大乘經典,諸魚聞經后,皆生忉利天。
《流水長者子品》對佛教的放生習俗具有重要的影響,如十二因緣法、諸佛菩薩圣號、放生功德偈、放生程序、放生儀軌等。流水長者子救魚放生的情節(jié),增進了惠州人士對佛教放生思想的理解,更易于接受和傳播。
儒家的放生思想源于惻隱之心,如“子產畜魚”等具有影響力。所以,佛教的放生結合了儒家的號召力,能夠順利推行于民間。
身患重病,放生得救
二十年前,加拿大有位著名服裝顧問兼電視節(jié)目主持人安?庫姆絲女士。當她的事業(yè)爬上巔峰時,突然遭遇一個晴天霹靂!醫(yī)生宣布她得了皮膚癌絕癥并且已經轉移到骨髓,只剩下三個月的壽命!一個忙忙碌碌的健康人,突然變成如被宣判死刑的囚犯!這期間所要忍受的恐懼、痛苦與無奈,決非外人所能想象和體會!極度彷徨無助中,她偶然從朋友那里,得到一為藏傳高僧所教的救命秘訣——放生!事實上,當時這也是她唯一希望了!
得知這個方法之后,她非常積極的去實踐。那時她住在溫哥華海邊,可以從海鮮市場買到活的牡蠣、螃蟹等,就將它們買下放回海里,并為它們的重生而祝福。第二個方法是去魚餌店買蚯蚓放生到草地中,再就是去動物收容所,救助流浪貓、流浪狗。這些收容所里的動物,平均只能活三天就要被處死,暫時找不到主人的,她會先把它們帶回家,如果貓、狗生病或受傷,就先把它們帶去獸醫(yī)院治療,治好之后再帶回家,然后在報紙上刊登廣告,為它們找尋新主人。
就這樣,她把那些原本要被吃掉或即將被處死的動物,從死神手中硬是搶了回來,拯救了無數(shù)的生靈。她放生時,并沒有什么特別的儀式,只是真誠的祈禱它們能夠存活,一方面救它們,一方面也是救自己!每次放完生,她都感覺到自己體內又有了一股新的生命力!
三個月后,她奇跡般地完全康復了!這件事當時造成了不小的轟動,很多媒體訪問她,身體康復的秘訣是什么?她回答說:“慈愛的心!現(xiàn)在我也有恐懼,但我會把恐懼轉化為積極的動力,繼續(xù)放生!”幾年之后我有機會親自與這位女士談她的經驗,問她當時救了多少條命,她說每天她放一百條命,并且完全素食。病好了一段時間后,她逐漸又慢慢回到以前生活方式,也不吃全素了,四年之后癌癥復發(fā)在乳部,她又再放生、吃素,三個月內又好了!
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